在20世紀的大部分時間里，從1909年到90年代末，有癥狀的良性前列腺肥大（BPH）的首要治療方法是經尿道前列腺切除術（TURP）。TURP是現代第一個成功的微創外科手術。迄今為止，它仍然是阻塞性前列腺肥大的標準治療標準，并且當其他方法失敗時，它既是選擇的手術治療，也是護理的標準。

自用5-α還原酶抑制劑和α-腎上腺素能受體阻滯劑治療有癥狀的前列腺肥大的藥物治療以來，對癥狀性前列腺梗阻的即時外科手術的需求已大大減少。然而，α-受體阻滯劑不會改變前列腺生長，甚至使用前列腺生長抑制劑如非那雄胺或度他雄胺也常常無法預防BPH復發和保留的尿路癥狀。過去，這些患者幾乎肯定會在幾年前經歷過TURP。

現在，進行TURP手術的標準比以前更加嚴格。一般而言，TURP手術僅適用于有急性，復發或慢性尿潴留的癥狀性BPH患者; 醫療管理和微創前列腺外科手術失敗的人; 誰具有不尋常的大小或形狀的前列腺（例如，顯著擴大的中葉，顯著的膀胱內前列腺侵犯）; 由于前列腺梗阻而患有氮質血癥或腎功能不全的人; 或者有最嚴重的前列腺癥狀的人。

當不能使用標準活檢技術時，TURP的不常見用途包括難治性前列腺炎或組織取樣。

與手術患者的開放式前列腺切除術相比，TURP的相對頻率因國家而異。1990年，美國BPH手術患者的TURP相對頻率為97％，丹麥和瑞典的相似率相似。日本（70％）和法國（69％）的TURP率最低。

目前正在接受TURP的患者的平均年齡約為69歲，并且切除的前列腺組織的平均量為22g。與發病率增加相關的風險因素包括大于45g的前列腺，手術時間超過90分鐘，以及作為出現癥狀的急性尿潴留。TURP后再次手術的5年風險率約為5％。熟練的外科醫生在TURP后的總體死亡率幾乎為0％。

與一般人群相比，非洲裔美國人通常更多地出現在尿潴留或尿路感染的TURP手術中，并且具有更高的先前存在的醫療問題的發生率。根據Kang等（2004）的報告，來自前列腺癌，肺癌，結腸直腸癌和卵巢癌（PLCO）癌癥篩查試驗的報告表明，亞裔和亞裔美國男性的臨床BPH和最終TURP的總體風險最低。