環咽賁門失弛緩癥可能是原發性或繼發性的。原發性環咽賁門失弛緩癥意味著導致持續性痙攣或環咽肌松弛失敗的異常局限于肌肉，沒有潛在的神經或全身原因。該初級組可以進一步細分為原發性環咽賁門失弛緩癥，其沒有潛在原因（即特發性）或由環咽肌內在障礙引起的環咽賁門失弛緩癥（例如，多發性肌炎，肌營養不良，甲狀腺機能減退，包涵體肌炎）。

在許多情況下，環咽痙攣可繼發于神經系統疾病，例如脊髓灰質炎，眼咽吞咽困難，中風和肌萎縮側索硬化癥（ALS）。周圍神經系統疾病，如糖尿病性神經病變，重癥肌無力和周圍神經病變，也可引起環咽功能障礙。