盡管術前檢查表明存在可能可切除的疾病，但由于轉移性或局部晚期疾病，很大比例的腹腔內癌癥仍無法手術。從歷史上看，這些患者會經歷病態陰性剖腹手術并伴有相關并發癥，導致輔助或姑息性化療的開始延遲。

用于準確分期腹腔內惡性腫瘤的診斷性腹腔鏡檢查被稱為分期腹腔鏡檢查，并且作為越來越多的癌癥亞型的分期檢查的標準部分進行。  分段腹腔鏡是在以下方面腹內惡性腫瘤的評價有用：

準確分期腫瘤

在轉移性疾病患者中避免非治療性剖腹手術

在開始新輔助化療之前排除轉移性疾病并獲得組織活檢的方法

獲取組織用于診斷（淋巴瘤）或進行腹膜灌洗細胞學以排除隱匿性腹膜轉移的方法

當沒有遠處轉移的證據時，鑒定患有局部晚期疾病（固定腫瘤或血管侵犯）的患者

在晚期或轉移性疾病患者中選擇適當的姑息治療

在完成新輔助化療以確定治療反應或疾病進展之后進行明確的剖腹手術