在歷史上，4-10％的RCC患者腫瘤血栓延伸到下腔靜脈，1％的腫瘤涉及右心房。令人驚訝的是，可切除的下腔靜脈擴張患者的預后沒有未切除的靜脈腔壁入侵或淋巴結受累接近I期癌癥的預后。在沒有轉移的情況下，積極的手術方法提供了潛在治愈的唯一希望。

淋巴結受累和轉移是生存的不利預測因子。患有IV期疾病和遠處轉移的人的5年生存率低于10％。如果術前發現轉移，則手術僅用于緩解，進入輔助治療方案，或者可能用于單發轉移。在手術時被識別的轉移，特別是肝轉移與預后不良相關，并且可能在這些患者中放棄進一步的手術。不幸的是，完全手術切除后的轉移并不少見。在這些患者中，術后轉移性RCC是最常見的死亡原因。

從1970年至1982年在紐約大學接受治療的326名患者中研究了與手術階段，治療類型和原發腫瘤的病理特征相關的存活率。在診斷時，25.5％的腫瘤為I期，15％為II期，28.5％為III期，31％為IV期。

回顧性研究顯示，腫瘤局限于囊內的患者獲得了最高的5年和10年生存率（分別為88％和66％）。隨著腫瘤侵入腎周脂肪（分別為67％和35％）或區域淋巴結（分別為17％和5％），存活率下降。腫瘤單獨侵入腎靜脈并未顯著改變5年生存率（84％），但確實將10年生存率降低至45％。無論轉移部位或輔助治療類型如何，除了手術摘除繼發性病變的患者外，腎切除術后轉移患者的結果均較差。某些腫瘤特征與更好的預后相關。這些包括直徑小于5厘米的尺寸; 沒有侵入收集系統，腎周脂肪或區域淋巴結; 并且優勢的透明或顆粒細胞生長成可識別的組織學模式。

Morgan等人的一項研究包括565名接受RCC根治性腎切除術的患者，他們報告細胞周期增殖評分是復發和死亡的獨立預測因子。