大多數胸膜腔感染患者最初接受的創傷程度較低，如重復抽吸  胸腔穿刺術，放射導管導管和  胸腔造口術。 如果這些侵入性較小的方式失敗，或存在多個接種的慢性收集物和截留的肺，則表明手術剝皮。

然而，一些患者虛弱到足以進行廣泛的外科手術。在這種特殊情況下，開放性胸腔引流仍然是一種替代方法。

目前開胸引流的主要指標如下：

初次入路閉合抽吸引流失敗，生理儲備低，耐受更積極手術干預的患者，如  剝脫術

在更激進和明確的手術之前需要一段時間的醫療康復或糾正營養異常的患者

預計長期排水

有或沒有支氣管胸膜瘺的肺 切除術后膿胸