在目前適當的抗生素覆蓋和多種閉合性胸腔引流手段的時代，開放性胸腔引流是一種不常見的方式。開放式引流通常保留給患有胸腔鏡檢查  或  胸廓切開術  過于病態的病情嚴重的患者。在其極端形式中，開放性胸膜引流術通過去除胸壁上的肋骨導致胸廓成形術 ，這使胸壁進入肺部并實現空洞的消失。

在抗生素前期，胸膜感染是一個具有挑戰性的實體，有許多并發癥和難以管理。那時，開放性胸腔引流術是慢性膿胸的重要治療方法  。由于醫學技術的進步，包括放射成像和抗生素，今天大多數胸膜感染成功地用閉合引流或  視頻輔助胸腔鏡檢查。但是，鑒于此操作的歷史重要性，本文將審查其適應癥和技術。