肺活量測定通過測量從完整肺（總肺容量[TLC]）呼出的空氣總體積到最大呼氣量（殘余體積[RV]）來評估肺，胸壁和呼吸肌的綜合機械功能。該體積，強制肺活量（FVC）和強力呼氣第一秒的用力呼氣量（FEV 1除非任一參數(shù)的最大值小于1L，否則在重復(fù)努力時應(yīng)重復(fù)到0.15L以內(nèi)。在這種情況下，預(yù)期的重復(fù)性在最大值的0.1L內(nèi)。指導(dǎo)患者盡可能地吸氣，然后在可以保持流動的情況下快速且有力地呼氣。患者應(yīng)呼氣至少六秒鐘。在強制呼氣結(jié)束時，患者應(yīng)該盡快完全吸氣。然后應(yīng)將FVC與吸入量進(jìn)行比較，以驗證強制呼氣操作確實從完全充氣開始。

在強制呼氣的第一秒（FEV 1）中強制呼出的空氣量的減少可以反映肺的最大膨脹（TLC）的減少; 阻塞氣道; 呼吸肌無力; 由于教練不良，理解力差或裝病而導(dǎo)致的次最大呼氣力。氣道阻塞是FEV 1減少的最常見原因。氣流阻塞可能繼發(fā)于支氣管痙攣，氣道炎癥，肺彈性回縮喪失，氣道分泌物增加或這些原因的任何組合。FEV 1對吸入支氣管擴張劑的反應(yīng)用于評估氣道阻塞的可逆性，盡管現(xiàn)在普遍認(rèn)為FEV缺乏顯著增加的反應(yīng)并未表明患者在臨床上不會從支氣管擴張劑治療中獲益。即使FEV 1未顯示出顯著變化，支氣管擴張劑治療后吸氣能力（IC）和/或肺活量（VC）也會顯著增加。