自19世紀(jì)后期開始實(shí)施，肝臟活檢仍然是評估肝臟病因和病程的標(biāo)準(zhǔn)標(biāo)準(zhǔn)。Paul Ehrlich 于1883年在德國進(jìn)行了經(jīng)皮肝活檢 .20世紀(jì)50年代后期，Menghini開發(fā)了一種1秒的抽吸技術(shù)，從而更廣泛地使用該手術(shù)并擴(kuò)大其應(yīng)用范圍。

自Menghini以來，肝臟活檢的進(jìn)展一直很廣泛。目前，經(jīng)皮活組織檢查主要由胃腸病學(xué)/肝病學(xué)專家或放射科醫(yī)師進(jìn)行。

可以使用多種方法來獲得肝組織樣本。這些包括胸壁撞擊后的盲經(jīng)皮手術(shù)，在超聲檢查（US）或計(jì)算機(jī)斷層掃描（CT）的指導(dǎo)下的活組織檢查，通過肝靜脈的血管內(nèi)組織取樣，以及腹腔鏡或剖腹手術(shù)中的腹腔內(nèi)活檢。  已經(jīng)描述了內(nèi)窺鏡US（EUS）引導(dǎo)的方法。

一種技術(shù)相對于另一種技術(shù)的選擇取決于可用性，個人偏好和臨床情況。同樣，根據(jù)方法和醫(yī)生的經(jīng)驗(yàn)，可以使用各種針。

盡管肝臟活組織檢查通常是安全的，并且被認(rèn)為是評估肝臟炎癥和纖維化的標(biāo)準(zhǔn)標(biāo)準(zhǔn)，但是確實(shí)發(fā)生了取樣誤差，罕見并發(fā)癥，以及偶爾顯著的患者焦慮。這些因素導(dǎo)致熱衷于非侵入性測試的發(fā)展為肝纖維化的興趣，其中一些是在美國市場上買到。

雖然這些測試有望減少對肝活檢的需求，但大多數(shù)肝病專家認(rèn)為其臨床實(shí)用性目前有限。可用的試驗(yàn)似乎在慢性肝病譜的極端情況下表現(xiàn)良好，但在臨床實(shí)踐中常見的疾病的中間階段結(jié)果差別很大。在最有可能使用這些測試的社區(qū)環(huán)境中缺乏對這些測試的驗(yàn)證也是當(dāng)前測試方法的潛在缺點(diǎn)。