已經假定了許多環杓關節損傷的機制。文獻報道了繼發于插管的前后杓狀體移位。當杓狀體在向前插入并向前提升時，喉嚨的刀片直接半脫位時，認為發生前移。另一種可能性是氣管導管或管心針的尖端可以以與氣管插管中相同的方式移動杓狀體。當氣管導管進入氣道時，通過氣管導管的凸曲線向杓狀體施加的后外側力是后杓狀體半脫位（AS）的一種建議機制。另一種理論認為，帶有部分充氣袖帶的創傷性拔管會使杓狀體向后移位。

Tsuru等人的一項回顧性研究表明，接受重大心血管手術的患者氣管插管后杓狀軟骨脫位/半脫位的風險更大（優勢比9.9）。該研究還表明，插管困難的風險更大，其中直接喉鏡插管不成功，必須通過其他方式進行，如柔性纖維喉鏡檢查（優勢比12.1）。

由于氣管內操作而提出的AS機制存在爭議。在Paulsen等人的一項未固定的尸體喉部研究中，作者無法通過插管，拔管或手動操作在36個喉部引起杓狀軟骨脫位或半脫位。雖然這項研究不能模擬正常的生理狀況，因為所有的喉都來自尸體，因此沒有肌張力，這項研究使杓狀軟骨脫位和AS的診斷受到質疑。該研究的作者提出AS不會發生，而是環杓關節的關節僵硬導致纖維化和隨后的固定。其他作者提出，臨床上認為是AS的實際上是上肢喉神經復發喉或外支的麻痹的表現。

外部頸部創傷引起的杓狀損傷通常伴有其他喉部損傷（例如，粘膜撕裂，甲狀腺或環狀軟骨骨折，血腫形成）。鈍性頸部創傷可引起前部AS由內側移位的甲狀腺ala施加的向內壓力。后部AS還可以由喉部框架的前部打擊引起，該部分引起甲狀軟骨的側向張開，從而迫使杓狀體向后。喉返神經或喉上神經外支的損傷對于這種損傷也是常見的，并且可能使診斷和治療復雜化。