腦萎縮是稱為神經元的腦細胞丟失。萎縮還會破壞幫助細胞交流的連接。它可能是許多不同的損害大腦的疾病的結果，包括中風和阿爾茨海默病。

隨著年齡的增長，您自然會失去一些腦細胞，但這是一個緩慢的過程。與疾病或損傷相關的腦萎縮發生得更快，更具破壞性。

萎縮會影響大腦的不同部位。

局灶性萎縮影響大腦某些區域的細胞并導致這些特定區域的功能喪失。

全身性萎縮影響整個大腦的細胞。

腦萎縮患者的預期壽命會受到導致腦萎縮的狀況的影響。阿爾茨海默病患者在確診后平均能活4 到 8 年。如果病情得到有效治療，患有多發性硬化癥的人可以接近正常的壽命。