闌尾炎是闌尾的炎癥，闌尾是從大腸開始延伸的3 1/2英寸長的組織管。闌尾包含可以產(chǎn)生抗體的專門組織，但沒有人完全確定其功能。我們確實知道一件事：我們可以沒有它而生活，而沒有明顯的后果。

闌尾炎幾乎總是醫(yī)療急癥，需要及時手術(shù)以切除闌尾。如果不及時治療，發(fā)炎的闌尾可能最終破裂或穿孔，從而將感染濺入腹腔。這可能導(dǎo)致腹膜炎，腹腔壁的嚴(yán)重感染可能是致命的，除非用強力抗生素迅速進(jìn)行治療并手術(shù)清除膿液。

有時在發(fā)炎的闌尾外會形成膿性膿腫。疤痕組織然后從腹部的其余部位“隔離”出闌尾，防止感染擴散。闌尾膿腫的情況較不緊急，但不幸的是，如果不進(jìn)行手術(shù)，則無法始終將其識別出來。因此，所有闌尾炎病例均視為緊急事件。

在美國，約有十五分之一的人患闌尾炎。盡管闌尾炎可以在任何年齡發(fā)作，但在2歲以下的人很少見，在10至30歲之間最常見，在10至19歲的年齡組中發(fā)病率最高。