開放式脾切除術在兩個主要臨床情景中進行：創傷和血液病。脾臟是最常受損的腹膜內器官之一，脾臟損傷的處理可能需要脾切除術或很少需要脾臟出血。

脾臟是一個楔形器官，位于第9和第11肋骨，位于左側肋骨，部分位于上腹部; 因此，它位于胃底和膈肌之間。脾臟是高度血管和紅紫色; 它的大小和重量是可變的。正常脾臟無法觸及。有關相關解剖學的更多信息，請參閱  脾臟解剖學。

脾臟的關鍵功能是去除舊的紅細胞（RBC），有缺陷的循環細胞和循環細菌。此外，脾臟通過處理未成熟的紅細胞，去除它們的細胞核和改變細胞膜的形狀來幫助維持正常的紅細胞形態。脾臟的其他功能包括去除紅細胞核殘余物，變性血紅蛋白和鐵顆粒以及制備調理素（備解素和促吞噬素）。

目前的趨勢是朝向脾的非手術治療后創傷和朝向為血液病腹腔鏡脾切除術。 今天，大多數擇splenectomies是腹腔鏡進行，除了在嚴重脾腫大的情況下。 即使在大量脾腫大的情況下，也有一些證據表明腹腔鏡方法是安全可行的。然而，腹腔鏡脾切除術可見，以對比開放脾切除脾腫大的設置的優點也不清楚。