是什么導致了神經性貪食癥？暴食癥沒有已知的原因。但是，有幾個因素會影響其發展。

有心理健康問題或對現實有扭曲看法的人面臨更高的風險。對滿足社會期望和規范有強烈需求的人也是如此。那些受媒體影響很大的人也可能面臨風險。其他因素包括：

憤怒問題

沮喪

完美主義

沖動

過去的創傷事件

一些研究表明，貪食癥是遺傳性的，或者可能是由大腦中缺乏血清素引起的。