患者應置于側臥位。胸部進入預先指定的肋間隙（通常是第五或第六肋間隙）。也可以進行腋窩胸廓切開術，但是這種暴露僅對心尖疾病有益，并且不會暴露于下胸部。

盡管一些外科醫生更愿意放棄背闊肌和鋸齒，但有時膿胸患者很難做到這一點。通常，肌肉水腫或收縮，難以從胸壁切開。但是，必須盡一切努力保護肌肉，因為可能需要它們來覆蓋殘余的空氣空間或漏氣。

在許多慢性膿胸的情況下，通過首先以骨膜下方式切除肋骨，可以使手術更容易。這種操作還提供肋間肌瓣，避免在胸部打開期間打破另一個肋骨，并促進整個胸部的良好暴露。

在大多數慢性病例中，胸膜融合，并且更容易進行胸膜切除術。如果內臟和壁層胸膜之間的粘連不密集，則可以進行粘連的急劇解剖。

一旦正確的解剖平面可視化，就可以相對容易地去除果皮。然而，在大多數情況下，果皮被分段去除。必須檢查整個肺部以確認果皮已完全去除; 否則，肺可能無法重新擴張。

胸膜切除術過深可能導致實質性損傷，導致空氣泄漏。這些漏氣可以延長住院時間。應該要求麻醉師在手術過程中輕輕地給肺部充氣。這使得果皮變得更加突出并且更容易從肺表面上分離。牽引和反擊是關鍵。當然，不可避免地會對肺實質造成輕微損傷，但由此產生的漏氣通常很快就會密封。

有時，可能需要使用手術刀在厚皮中切開并限定解剖平面。可以用止血鉗抓住果皮，然后用花生剝離器或DeBakey鑷子的后端解剖。

耐心對于進行剝離至關重要。進行得太快只會增加肺實質受傷的機會，從而導致空氣泄漏。果皮應在肺表面側向，內側和上方進行。至關重要的是去除肺裂隙和一直到隔膜的剝離。

在大多數情況下，剝離的最厚部分沿著成膈表面。這里的大部分果皮都可以用手指解剖去除，但是在將手指放在內側邊緣時應該小心。在這種情況下，可能損傷膈神經，血管或橫膈膜。如果果皮變薄或難以去除，則不應該堅持但應該移動到另一個部位。應將一些果皮部分送去進行病理學和微生物分析。

去除果皮后，檢查肺部以確認其能夠完全再膨脹。任何大的實質空氣泄漏都可能被觀察到，但這一步通常不是必需的。現在市面上有幾種肺密封劑可以合理地用于封閉空氣泄漏。

沿著隔膜的基部放置一個胸管，并將一個放置在頂點中。胸部應該灌溉，所有的血都應該吸，因為它可能是感染的病灶。