在睡眠期間發(fā)生的上呼吸道阻塞 - 即睡眠呼吸紊亂（SDB） - 在20世紀(jì)60年代首次得到證實(shí)。SDB代表一組病理生理狀況，其特征在于睡眠期間的異常呼吸模式，其可被分離或可與其他呼吸，神經(jīng)，心血管或內(nèi)分泌疾病共存?，F(xiàn)在已知SDB在一般人群中廣泛流行，并且它導(dǎo)致或?qū)е略S多問題，從分散的睡眠模式到高血壓到交通事故。

SDB包括阻塞性睡眠呼吸暫停（OSA），其包括在睡眠期間存在吸氣努力時(shí)發(fā)生至少10秒的呼吸停止。中樞性睡眠呼吸暫停（CSA）由類似的呼吸暫停組成，但這些呼吸暫停在沒有吸氣努力的情況下發(fā)生。 

OSA綜合征（OSAS）是一種潛在的致殘疾病，其特征是白天過度嗜睡，破壞性打鼾，睡眠期間上呼吸道阻塞的反復(fù)發(fā)作和夜間低氧血癥。它的定義是呼吸暫停 - 低通氣指數(shù)（每小時(shí)睡眠呼吸暫停和呼吸不足的發(fā)作總數(shù)）或呼吸紊亂指數(shù)（RDI），與白天過度嗜睡相關(guān)的5或更高。

睡眠呼吸暫停的危險(xiǎn)因素包括肥胖，頸圍增大，顱面畸形，甲狀腺機(jī)能減退和肢端肥大癥。白天的后果不僅包括過度嗜睡，還包括認(rèn)知表現(xiàn)受損以及生活質(zhì)量下降引起的情緒不安。據(jù)報(bào)道，白天過度嗜睡與機(jī)動(dòng)車事故和工作場(chǎng)所受傷或工作表現(xiàn)不佳的風(fēng)險(xiǎn)較高有關(guān)  。

一般來說，每個(gè)人都有SDB打鼾，但不是每個(gè)打鼾的人都有SDB。在沒有SDB的情況下打鼾被稱為主要或簡(jiǎn)單的打鼾。然而，一些證據(jù)表明，打鼾是臨床連續(xù)體的一端，另一端是嚴(yán)重的OSA。即使是初級(jí)打鼾，也可能會(huì)導(dǎo)致一些健康問題。鼾聲與OSAS嚴(yán)重程度之間的關(guān)系已被廣泛研究。

上呼吸道阻力綜合征（UARS）的特征在于上呼吸道阻力增加，導(dǎo)致睡眠期間的覺醒。這可能會(huì)擾亂睡眠結(jié)構(gòu)，導(dǎo)致白天嗜睡。該實(shí)體沒有明確的診斷標(biāo)準(zhǔn)。UARS患者可以持續(xù)氣道正壓通氣（CPAP）治療 - 特別是鼻腔CPAP（n-CPAP）。

治療包括消除促成因素和提供n-CPAP。n-CPAP可有效改善睡眠質(zhì)量并減少白天嗜睡。使用n-CPAP進(jìn)行長(zhǎng)期治療可降低SDB發(fā)生的死亡率和急性血壓升高。隨著時(shí)間的推移，SDB高血壓患者的基線血壓降低趨勢(shì)。還可以指出醫(yī)療和外科手術(shù)。