傳統(tǒng)上，RCC是在任何或所有經(jīng)典三聯(lián)癥狀（即側(cè)腹疼痛，可觸及腫塊和血尿）之后被診斷出來的。然而，隨著過去20年間成像技術(shù)的使用增加，在調(diào)查無關(guān)腹痛或其他非泌尿系統(tǒng)癥狀后，偶然發(fā)現(xiàn)高達(dá)72％的RCC病例。

出現(xiàn)癥狀可能與腫瘤出血有關(guān)，導(dǎo)致腎囊伸展和疼痛。出血至收集系統(tǒng)也會(huì)因凝塊形成和輸尿管梗阻而引起疼痛。對(duì)于患有下肢水腫，精索靜脈曲張，擴(kuò)張淺表腹靜脈，蛋白尿，肺栓塞，右心房腫塊或在相關(guān)腎臟中無功能的患者，懷疑局部侵入和凝塊延伸至腔靜脈。

缺乏早期預(yù)警信號(hào)是RCC的特征，導(dǎo)致診斷時(shí)轉(zhuǎn)移的患者比例很高（三分之一）。這些患者預(yù)后不佳; 5年生存率低于10％，平均生存期僅為6-12個(gè)月。體重減輕，發(fā)燒和盜汗可能表明轉(zhuǎn)移。