自1900年推出以來，急診科胸腔切開術（EDT，有時稱為急診復蘇胸廓切開術）一直是激烈辯論的主題。為了挽救患者因受傷而在極端情況下的生命，這是一項激烈的，最后的努力。盡管一些研究的存活率高達60％，但其他人認為EDT是徒勞無益且昂貴的程序，只會使醫療保健提供者面臨重大的個人風險。此外，EDT的適應癥有很多不同。由于這些原因，EDT在一組特定患者中仍然是一個有爭議但可能挽救生命的手術。

胸部損傷后急性循環停止的原因包括心臟或胸腔內血管損傷引起的失血性休克，心臟壓塞和張力性氣胸。

EDT的主要目標包括以下 ：

出血控制

的釋放心包填塞 

內部/開放心臟按摩的便利 

預防空氣栓塞

下行胸主動脈暴露用于交叉鉗夾

修復心臟或肺部損傷

急診胸廓切開術通常在急診室或手術室進行。對于急診提供者而言，在患者到達時咨詢外科醫生以便在可能的情況下促進手術或在開胸手術后管理患者是至關重要的。醫院和緊急醫療服務團隊在院前環境中成功進行了急診胸腔切開術。  快速運輸到急診科與胸外傷更高的存活率相關。