慢性鼻竇炎的外科治療在過去50年中有兩個不同的時代，在發現鼻竇清除分泌物的真實生理方式之前和之后。在1978年的歐洲，Messerklinger撰寫了一本書，描述了研究表明鼻竇分泌物的生理流動是在各自的口腔或開口處。鼻竇粘膜襯里上的纖毛將粘膜纖毛毯頂部的分泌物推向自然開口，試圖將它們清除到鼻腔內并向下咽下，最終被吞入胃中。基于這項研究，開發了功能性內窺鏡鼻竇手術（FESS），現在通常僅稱為內窺鏡鼻竇手術（ESS）。

在引入鼻竇的生理流動之前，手術旨在去除篩骨細胞，廣泛打開蝶竇，通過Caldwell Luc或下部的窗口打開上頜竇，并可能移除中鼻甲。這是用大燈和大鉗子進行的。隨著20世紀60年代末和70年代初霍普金斯棒望遠鏡和氙光源的創新，鼻腔的可視化得到了很大改善。外科醫生對鼻竇和鼻側壁的錯綜復雜的解剖學更感興趣。開發了新技術，使手術更安全，更成功。建立了一個新的研究領域。

內窺鏡鼻竇手術（ESS）已經實踐了20多年。它始于歐洲，采用Messerklinger和Wigand描述的技術。Messerklinger技術首先涉及打開鼻竇排出的前部區域，即竇口復合體（OMC），這似乎是疾病的瓶頸。如果這個區域可以打開，鼻竇可以通風和排出，使他們遠離疾病。

第二個引流區域是蝶竇凹陷，后面的乙型和蝶竇排出。手術旨在清除篩竇細胞并打開蝶竇口。在1981年的一份報告中，Wigand描述了通過去除中鼻甲的后部來增加進入該區域的途徑，從而允許在手術期間增加暴露并且減少手術后的阻塞。

幾位外科醫生開始普及Messerklinger的技術; 最引人注目的是他的學生Heinz Stammberger。Stammberger在1985年和1986年促進歐洲Messerklinger技術，然后在美國與肯尼迪若干兒科耳鼻喉科，包括拉斯克，Lazar的，和Gross始于1986年執行兒童ESS自那時間，許多文章和書籍討論了ESS的一般技術，以及特定鼻竇及其口蹄的具體技術。已經引入了更廣泛的內窺鏡鼻竇手術（ESS）儀器，具有各種觀點和結果。

總體而言，慢性鼻竇炎的鼻竇手術已被證明在適當選擇的患者中是有效的，因為任何特定技術的主要目標是打開并給自然排出的鼻竇充氣。內窺鏡鼻竇手術技術已成功用于鼻腔和鼻竇的其他疾病，包括鼻息肉，鼻腫瘤和鼻竇炎的化膿性并發癥。