腦室 - 心房分流放置使腦脊液（CSF）從腦室系統流到心臟的心房。該程序適用于腦積水，這是神經外科手術中遇到的最常見的病癥之一。

CSF分流器有多種潛在的解剖學配置。最常見的是，導管定位在腦室（近端部位）內并連接到單向閥，該單向閥基于壓力或流速限制流量。瓣膜的流出口連接到另一段導管，該導管皮下通過可以吸收CSF的空間（遠端部位）。

優選的遠端部位是腹膜腔（腦室腹腔分流術），因為該空間通常是安全可及的，并且對于由給定人產生的CSF體積具有超過足夠的吸收能力。在極少數情況下，腹膜間隙不足，需要使用另一種遠端部位。這些替代部位中最常見的是心房（心室 - 心房分流術）和胸膜腔（腦室 - 腦室分流術）。

任何可能進行腦室分流術的患者的主要考慮因素是患者是否有癥狀性腦積水，需要CSF轉移。如果是這樣，在選擇心房作為遠端導管的位置之前，外科醫生必須排除腹膜空間作為可接受的位置。其常見原因包括先前的腹腔內感染和由于先前手術或腹腔內病理引起的瘢痕形成。一旦腹膜被排除，外科醫生必須驗證心房是否是可接受的目標。

供血的頸靜脈或鎖骨下靜脈的血栓形成可能妨礙成功進入心房。這些血管的長期血栓形成或以前的儀器可導致瘢痕形成和永久性閉塞。如果需要考慮，可以使用多普勒超聲檢查來有效評估這些大靜脈的通暢性。其他血管內裝置（例如，外周插入的中心導管[PICC]線或留置中心靜脈導管）的存在可能使分流導管的放置或任一導管的移除變得復雜。

其他考慮因素包括胸膜腔是否可能代表適當的替代方案。對于4歲以下的兒童和肺儲備不良的患者，胸膜可能無法提供必要的CSF吸收能力。