SAH 可以自發發生，也可以由頭部外傷引起。

自發性 SAH 通常與腦動脈瘤有關，腦動脈瘤是大腦動脈內的異常。原發性 SAH 最常見的原因是漿果動脈瘤。它被稱為漿果動脈瘤，因為它在看起來像一簇漿果的腦血管中形成一簇囊狀小袋。隨著時間的推移，這些動脈瘤會膨脹并削弱動脈壁。

當動脈瘤爆發時，它會迅速出血。這種情況是導致大多數 SAH 病例的原因。

SAH 的其他原因包括：

動靜脈畸形 (AVM)出血

出血性疾病

使用血液稀釋劑

嚴重的頭部受傷，例如發生在車禍中的頭部受傷，也可能導致 SAH。

動脈瘤出血可能發生在任何年齡，但最常見于40 歲和 60 歲。 腦動脈瘤在女性、吸煙者和高血壓患者中更為常見。在某些情況下，受傷期間對大腦的創傷會導致動脈瘤并導致蛛網膜下腔出血。