病毒或細菌會引起支氣管炎，也可能是過敏的結果。第一種類型，急性支氣管炎，通常在幾天或幾周后結束。然而，慢性支氣管炎可能會持續數月，甚至更長。它也可能經常返回。

接觸常見的過敏原是慢性支氣管炎的最常見原因。這些過敏原包括：

香煙煙霧

空氣污染

灰塵

花粉

化學煙霧

與季節性過敏不同，這些過敏原中有許多會在房屋或辦公室等環境中徘徊。這會使慢性支氣管炎更持久，更有可能復發。

咳嗽是慢性和急性支氣管炎之間唯一常見的癥狀。