細菌性腦膜炎具有傳染性，由某些細菌感染引起。如果不治療，這是致命的。之間5% 到 40%兒童和 20% 到 50%有這種情況的成年人死亡。即使經過適當的治療也是如此。

引起細菌性腦膜炎的最常見細菌類型是：

肺炎鏈球菌，通常存在于呼吸道、鼻竇和鼻腔中，可引起所謂的“肺炎球菌腦膜炎”。

腦膜炎奈瑟菌，通過唾液和其他呼吸道液體傳播，導致所謂的“腦膜炎球菌性腦膜炎”。

流感嗜血桿菌，不僅會引起腦膜炎，還會引起血液感染、氣管炎癥、蜂窩織炎和感染性關節炎

單核細胞增生李斯特菌，這是一種食源性細菌

金黃色葡萄球菌，通常存在于皮膚和呼吸道中，會引起“葡萄球菌性腦膜炎”