OA是一種進行性疾病，分為0到4個五個階段。第一個階段（0）代表正常關節。階段4代表嚴重的OA。并非每個患有OA的人都會一路前進到第4階段。這種情況通常在達到該階段之前就已經穩定下來。

患有嚴重OA的人的一個或多個關節廣泛或完全喪失軟骨。與此相關的骨骼碰撞可能導致嚴重的癥狀，例如：

腫脹和發炎增加。關節內的滑液量可能增加。通常，這種流體有助于減少運動過程中的摩擦。但是，大量使用會導致關節腫脹。軟骨破裂的碎片也可能漂浮在滑液中，從而增加疼痛和腫脹。

疼痛加劇。您可能會在活動期間以及休息時感到疼痛。隨著一天的進展，您可能會感到疼痛程度增加，或者如果一天中經常使用它們，可能會導致關節腫脹。

運動范圍減小。由于關節僵硬或疼痛，您可能也無法移動。這可能會使您更難以享受過去經常發生的日常活動。

關節不穩定。您的關節可能變得不太穩定。例如，如果您的膝蓋患有嚴重的OA，您可能會遇到鎖定（突然缺乏運動）的情況。您可能還會遇到屈曲（膝蓋屈曲），這可能會導致摔倒和受傷。

其他癥狀。隨著關節的持續磨損，可能還會出現肌肉無力，骨刺和關節畸形。

嚴重的OA引起的關節損傷是不可逆的，但是治療可以幫助減輕癥狀。